Sabes cuál es el origen del Queso de Mano? Este queso fresco y con presencia propia, el cual remonta sus orígenes al siglo XVI, se caracteriza en que se siente su textura fibrosa, una delicada sensación de acidez y un salado agradable que inunda todo el paladar, se deja acompaña perfectamente con un buen número de platos como todos los buenos quesos del mundo.
Según referencias históricas, era la época donde nuestras áreas de producción más importantes eran la agraria y pecuaria, en donde destacaba la región llanera. Altamente productora de carne y leche, dando origen a una importante producción de quesos y otros derivados lácteos, entre ellos el famoso Queso de Mano, los más famosos son los producidos en el estado Guárico, aunque otras regiones del país lo fabrican también de excelente calidad.
Su nombre se debe a que su elaboración consiste en que una vez cuajada la leche y se logra la acidez óptima y el punto de hilado, se trabaja y se le da forma circular con las manos dentro de un plato hondo de peltre el más popular en la cocina venezolana.
Una anécdota que me contaron en un puesto de venta de queso de carretera, en la vía de Ciudad Bolívar a El Rosario, fue de un señor vendedor de queso de mano con cachapa de nombre Faustino Arévalo oriundo de Upata, me contó una historia de su abuelo, que el Queso de Mano lo inventó un italiano que quería hacer el queso parecido al que se hacía en su país.
El proceso de elaboración que utilizó era muy parecido al del mozzarella, pero al incorporar el suero que se usa en la elaboración de los quesos venezolanos, dio origen al espectacular Queso de Mano. No pude encontrar más referencias sobre esta historia, pero tiene mucho sentido porque la técnica es muy parecida, y haciendo esa combinación de procesos, se logra un queso muy diferente al mozzarella, con más cuerpo y personalidad.
Si quieres conocer más sobre este queso único y aprender a hacerlo en casa con ingredientes naturales y sencillos, te invito a seguir leyendo y a inscribirte en nuestro próximo workshop Queso de Mano Venezolano, donde te enseñaremos los secretos y los pasos para elaborar este exquisito queso totalmente artesanal.
El Queso de Mano es un queso fresco sin maduración, que se elabora con leche entera cruda de ordeño, cuajo y sal. Su textura es firme pero a su vez elástica, su sabor es ligeramente ácido y salado, su color es blanco marfil opaco y su exquisito aroma es a leche algo ácida.
La característica que lo distingue, es que al partirlo con las manos se deshilacha como si fuera carne mechada, formando las famosas hilachas que tanto nos gustan. Para hacer este queso se necesita seguir un proceso cuidadoso, preciso pero para nada difícil, que implica las siguientes etapas:
• Selección de la leche
• Cuajado
• Fermentación
• Acidificación
• Hilado
• Moldeado
• Temperado ( Paso importante para fijar textura y sabor)
• Conservación (Utilizando las técnicas industriales de BPM que alarga su vida útil)
Estos son los pasos para hacer Queso de Mano, pero hay muchos trucos y consejos que te ayudarán a obtener un mejor resultado, como por ejemplo:
Usar leche fresca y no pasteurizada de vaca.
Ajustar la cantidad de cuajo según la acidez y densidad de la leche.
Controlar el tiempo y la temperatura de cada etapa para evitar que el queso se endurezca o se deshaga.
Y porque no alocarnos, haciendo versiones creativas para darle un toque diferente al queso.
Como puedes ver, el Queso de Mano es uno de los quesos más representativos de Venezuela, que forma parte de nuestra cultura e identidad gastronómica. Aprender a hacerlo en casa es una forma de preservar nuestra tradición y de disfrutar de un producto natural, saludable y delicioso.
Si quieres saber cómo se originó la ganadería en América del sur y en especial en Venezuela te invito a leer CÓMO LLEGÓ EL QUESO A VENEZUELA de nuestro blog, y de otros interesantes artículos sobre el tema, además, cómo emprender en esta área culinaria artesanal.
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Además, te mostraremos cómo usar este queso en diferentes recetas típicas venezolanas, como arepas rellenas, cachapas , golfeados, tequeños, pastelitos y muchas otras preparaciones, Además de cómo adaptarlo a platos de la gastronomía internacional.
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